En la siguiente temporada 2004-05, camiseta de inglaterra el Athletic fue de más a menos. Con Ernesto Valverde el Athletic se clasificó para la Copa de la UEFA, terminando la temporada en 5.ª posición. Para la temporada 2003-04, Jupp Heynckes abandonaba el banquillo para ser sustituido por Ernesto Valverde, camiseta japón mundial un entrenador de la casa que acababa de subir del filial. Fueron los preludios del retorno de Xavi Hernández al club, en reemplazo del interino Sergi Barjuán.
