El St. Pauli regresó a la Bundesliga en la temporada 1995/96, quedando en decimoquinta posición y logrando la permanencia in extremis, y descendería en la siguiente edición como colista con 27 puntos a 13 de la salvación lo que agravó más aún la crisis económica. Primero, porque Laporta nombró como nuevo director general de las secciones deportivas profesionales (que incluían el baloncesto, balonmano y hockey sobre patines) al exentrenador de balonmano Valero Rivera, contra la opinión de Sandro Rosell, de Josep María Bartomeu (directivo responsable de las secciones), de Enric Masip, recién nombrado por el propio Laporta como Director Técnico de la sección de balonmano, y de los responsables de la sección de baloncesto.
